Компания McLaren Engines была основана в Детройте в 1969 году, легендой автогонок Брюсом Маклареном (Bruce McLaren), который также является основателем знаменитой одноименной британской автогоночной команды McLaren F1 Team. McLaren Engines была сосредоточена на американских гоночных сериях, таких как Can-Am и Indy Car, и консультировалась по этим вопросам со многими крупными американскими автопроизводителями. Компания производила двигатели для автомобилей McLaren Can-Am, автомобилей Indy и для бесчисленного множества других гоночных команд и серий.
McLaren выиграла пять чемпионатов Cam-Am подряд, они построили двигатели для трех победителей Indianapolis 500 и разработали вариант мощного двигателя Cosworth DFV с турбонаддувом, который приводил в движение автомобили Indy как для Team McLaren, так и для Penske Racing.
M81 McLaren Mustang был задуман как своего рода версия Shelby Mustang из 60-х перенесенная в 80-е года. В результате сотрудничества McLaren Engines и Ford Special Vehicle Operations (SVO от Форда было основано в начале 1980-х и это был их первый крупный проект), предполагалось выпустить специальную серию из 250 McLaren Mustang с кузовом Fox, но в итоге, из-за высокой цены, было выпущено только 10 экземпляров.
Тогда, в Соединенных Штатах и во всем мире были узаконены новые ограничения на выбросы и стандарты эффективности использования топлива, а это означало, что V8 с большим рабочим объемом прошлых лет не подходили под эти критерии и требовались новые технологии двигателей.
Для нового Мустанга Fox Body Форд разработал 2,3-литровый рядный четырехцилиндровый турбо двигатель, который развивал почти такую же мощность, как и 4,9-литровый V8: 131 л.с. против 139 л.с. В 1980 году мир перевернулся с ног на голову, когда впервые рядный четырехцилиндровый «Мустанг» оказался мощнее версии с двигателем V8, после того как двигатель был отправлен в McLaren Engines, где его разобрали, головку разобрали и отполировали, с нее удалили заусенцы и оснастили новой регулируемой турбиной увеличив мощность до 175 л.с.
Именно тогда зародился M81 McLaren Mustang. Компании Ford нужно было сделать так, чтобы автомобиль с таким мотором выглядел круто, и они обратились за помощью к McLaren и своему новому отделу SVO. Инженеры SVO взяли стандартный Fox Body Mustang и добавили расширители крыльев в стиле IMSA, установили более широкие легкосплавные диски BBS с соответствующей размерам резиной Firestone HPR,. Далее прокачали тормозную систему увеличив функциональные тормозные каналы, поставили большие тормоза спереди и сзади. В подвеске поставили усиленные пружины, регулируемые амортизаторы Koni и усиленные стабилизаторы поперечной устойчивости спереди и сзади. И как вишенку на торте, установили новый капот с заметной узнаваемой выпуклостью под банку воздухозаборника.
Внутри автомобиля оригинальные передние сиденья были сняты и заменены ковшами Recaro, было добавлено рулевое колесо Racemark вместе с датчиками приборов от Stewart-Warner, прикручиваемая дуга безопасности, а кондиционер предлагался лишь в качестве дополнительной опции.
Как уже было упомянуто, самой существенной проблемой автомобиля была его стоимость. Все эти модификации стоили недешево, и цена выставочного образца составила 25 000 долларов США в 1980 году, что эквивалентно 91 576 долларам США в 2023 году. При этой цене можно было добавить 10 000 долларов или около того и купить себе Ferrari 308 GTS.
Итак было продано всего 10 экземпляров, плюс прототип, а это означает, что ныне они являются одними из самых редких серийных Мустангов, из когда-либо построенных. Семь были окрашены в горько-оранжевый цвет (похожий на знаменитый Papaya Orange от McLaren), один — в черный, один — в белый, и два в цвет Enduro.
Автомобиль на фото представляет собой оригинальный прототип M81 McLaren Mustang 1980 года выпуска. Он же был представлен в декабрьском выпуске журнала Motor Trend за 1980 год. В итоге, в мае этого года, с пробегом всего 556 миль (895 км) он был продан на торгах аукциона Mecum в Индианаполисе за $75,000 (6 924 170,62 ₽).
P.S. За M81 в 1984 году последовал Ford Mustang SVO, который был продан в гораздо большем количестве: в период с 1984 по 1986 год было выпущено почти 10 000 экземпляров.
.
Читайте также:
-
McLaren M6GT, 1969.
-
McLaren 12C Can-Am Edition Concept, 2012.
-
McLaren F1S от LMM Design, 2021.
-
oad-Legal Porsche 911 GT1 Evo, 1997.
-
McLaren GTS, 2024.
-
uick GNX, 1987.
