Лучи мощных прожекторов «Ретвизана», разрезая темноту февральской ночи, скользили по водной глади внешнего рейда Порт-Артура. В эту ночь, с 8 на 9 февраля 1904 года, броненосец был назначен дежурным по освещению рейда, на котором, усыпанные огнями, будто рождественские елки, беспечно стояли главные силы российского флота на Тихом океане – 7 эскадренных броненосцев и 5 крейсеров.
В 23.33 минуты лучи прожекторов неожиданно выхватили из темноты борта двух четырехтрубных миноносцев, на полном ходу совершавших боевой разворот на расстоянии не более полумили от стоянки русских кораблей.
Первым их заметил вахтенный начальник броненосца «Ретвизан» лейтенант Развозов, немедленно приказавший пробить сигнал к отражению минной атаки и открытию огня всеми орудиями правого борта, уже заряженными и готовыми к бою.
Считанные секунды и броненосец качнула отдача запоздавшего орудийного залпа, накрывшего лишь пустоту. Почти в тоже мгновение «Ретвизан» содрогнулся от мощного взрыва – японская торпеда нашла свою цель, поразив корабль в носовую часть левого борта.
Над рейдом, еще совершенно мирном и даже немного праздничном всего несколько минут назад, разразился настоящий огненный хаос. Лучи десятков прожекторов шарили по воде в поисках невидимого врага, а комендоры, не дожидаясь появления целей, открыли бешенный огонь. Вода вокруг кораблей буквально кипела от разрывов снарядов.
Почти одновременно с «Ретвизаном» вражеские миноносцы заметили на «Цесаревиче», но приказ к открытию огня всеми орудиями левого борта опоздал и здесь. Мощный удар сотряс огромный броненосец от киля до клотика – японская торпеда поразила корабль между кормовыми башнями орудий главного и среднего калибров.
Корабль, оказавшись полностью погруженным во тьму из-за повреждения динамо-машины, стал стремительно набирать воду, быстро заваливаясь на левый борт. Аварийные команды при свете ручных фонарей бросились на спасение корабля.
Над рейдом, будто трубы судного дня, хрипло надрывались тревожные ревуны кораблей, чей пронзительный вой перекрывали оглушительные звуки орудийной стрельбы.
Слишком поздно заметили приближающиеся японские торпеды и на крейсере «Паллада» — лучи веера из семи светящихся торпедных следов неотвратимо приближались к борту неподвижного крейсера. Попадание хотя бы трех из них гарантированно отправило бы корабль на дно, но «Палладе» повезло – четыре торпеды затонули, не дойдя до цели, две прошли под кормой, и только седьмая сделала свое черное дело.
Ее сокрушительный удар пришелся в левый борт, проломив его насквозь, она взорвалась в угольной яме. Крейсер стал крениться на левый борт, на корабле начался мощный пожар.
Хаос на рейде продолжался около часа с момента обнаружения первых японских миноносцев вахтенным «Ретвизана». Официальный приказ об открытии огня командующий эскадрой вице-адмирал Старк, державший флаг на броненосце «Петропавловск», отдал только в 00.33 9 февраля, когда все самое страшное уже произошло.
В погоню за коварными японскими миноносцами были отправлены крейсера и миноносцы, но время возмездия было безвозвратно упущено.
Русский флот получил мощный, болезненный, но далеко не смертельный удар. В условиях преступной беспечности, царившей на русской эскадре в ту роковую ночь, японцы могли бы добиться гораздо большего результата, но и у них не обошлось без досадных ошибок.
Интересный факт – буквально за полчаса до начала японской атаки, на нашем флагмане закончилось совещание командиров кораблей эскадры, где как раз обсуждался вопрос об обострении отношений с Японией и принятии скорейших мер для предотвращения вероятных угроз. Начальник штаба эскадры контр-адмирал Витгефт, прощаясь с офицерами перед отъездом на корабли, сказал им: «Войны не будет».
Как раз в это время, отряд японских миноносцев-истребителей едва не натолкнулся на пару русских миноносцев, патрулировавших рейд на дальних подступах. Японцам удалось отклониться от нежелательной встречи незамеченными и без труда подобраться на дистанцию торпедного пуска к русским кораблям, выстроившимся как на парад.
В атаке Порт-Артура участвовало 10 японских миноносцев, выпустивших 17 торпед, только три из которых попали в цель. Все могло бы быть гораздо хуже для нас, если бы японское командование не решило разделить ударные силы, предназначенные для атаки русского флота на два отряда. Всего для атаки готовилось 17 миноносцев, но 7 были отправлены в Талиенванскую бухту, где русских кораблей не оказалось.
***
Над Порт-Артуром вставало хмурое утро 9 февраля 1904 года, высветившее безрадостную картину поражения русского флота – поражения, которого можно было, но не удалось избежать.
Три мощных боевых корабля надолго вышли из строя, получив очень чувствительные повреждения, окончательно оправиться от которых им не суждено до конца войны.
Той самой войны, которая закончилась для России так же трагично и безрадостно, как она и началась.
.
Читайте также:
-
Как минный заградитель «Амур» потопил два японских…
-
13 апреля 1904 года во время русско-японской войны…
-
Netflix готовит ребут культового «Рейда»
-
Как дрался насмерть русский броненосец «Полтава»
-
Бой в Корейском проливе
-
«Долой ответ – открыть огонь!»
